[제18편] 겨울 눈꽃 산행의 매력과 아이젠, 스패츠 안전 사용법
가을철 오색 빛깔의 단풍 산행이 끝나면, 산은 하얗고 장엄한 은빛 세계로 옷을 갈아입습니다. 나뭇가지마다 하얗게 피어난 서리꽃(상고대)과 발밑에서 뽀드득거리는 눈길을 걷는 겨울 '눈꽃 산행'은 많은 등산러가 1년 중 가장 기다리는 등산의 꽃입니다.
하지만 겨울 산은 화려한 풍경 이면에 매서운 칼바람과 꽁꽁 얼어붙은 빙판길이라는 위험 요소를 숨기고 있습니다. 겨울 적설기 산행은 철저한 장비 준비가 없으면 곧바로 큰 사고로 이어집니다. 오늘은 겨울 설산의 매력과 함께, 내 몸을 안전하게 지켜줄 겨울산 필수 안전 장비인 아이젠과 스패츠의 올바른 사용법을 총정리해 드립니다.
1. 겨울 설산의 백미, '상고대'와 눈꽃 산행의 매력
겨울 등산의 가장 큰 매력은 단연 '상고대(Rime)'입니다. 상고대란 대기 중의 수증기가 급격한 저온을 만나 나뭇가지 등에 얼어붙어 생긴 서리꽃을 말합니다. 도심에서는 보기 힘든 파란 하늘과 하얀 눈꽃의 대비는 한 번 경험하면 평생 잊지 못할 감동을 선사합니다. 또한 겨울 산은 숲이 우거진 여름과 달리 시야가 사방으로 탁 트여 있어, 능선에 올랐을 때 장엄한 산세의 실루엣을 가장 명확하게 감상할 수 있는 계절이기도 합니다.
2. 빙판길 미끄러짐을 방지하는 '아이젠(Crampons)' 안전 사용법
겨울 산행에서 아이젠은 선택이 아닌 '생명줄'입니다. 눈이 쌓여있지 않더라도 그늘진 등산로나 정상 부근은 얼어붙어 있는 경우가 많으므로 배낭에 항상 소지해야 합니다.
- 초보자에게는 '체인 아이젠' 추천: 과거에는 발바닥 중앙에만 스파이크가 있는 4P, 6P 아이젠을 썼으나, 요즘은 등산화 바닥 전체를 감싸는 '체인 아이젠(짚신 형태)'이 대세입니다. 발 전체에 고르게 하중이 분산되어 피로감이 적고, 걸을 때 이물감이 없어 초보자가 사용하기 가장 안전합니다.
- 올바른 착용 타이밍: 아이젠은 반드시 눈길이나 빙판길이 시작되기 직전 안전한 평지에서 미리 착용해야 합니다. 귀찮다고 미루다가 이미 미끄러운 경사면에 진입하면 중심을 잡지 못해 착용하다가 넘어지는 사고가 발생합니다. 반대로 눈이 완전히 녹은 흙길이나 아스팔트 길에서는 아이젠을 벗어야 합니다. 체인이 돌이나 땅바닥에 닿으면 발목에 충격이 가고 장비가 쉽게 파손됩니다.
- 걸음걸이의 변화: 아이젠을 착용했을 때는 평소처럼 발을 뒤꿈치부터 굴리며 걸으면 안 됩니다. 스파이크(피크)가 지면에 수직으로 콱 박힐 수 있도록 발바닥 전체로 지면을 도장 찍듯 꾹꾹 누르며 걷는 '축지법' 형태의 보행을 해야 미끄러지지 않습니다.
3. 눈과 한기를 막아주는 '스패츠(Gaiters)' 활용법
많은 초보 등산러들이 아이젠은 잘 챙기지만 스패츠(게이터)의 중요성은 간과하곤 합니다. 스패츠는 등산화 가방 위쪽부터 무릎 아래까지 감싸주는 방수 가드 장비입니다.
- 눈 유입 및 동상 방지: 눈이 발목 이상으로 깊게 쌓인 곳을 걸으면 걸을 때마다 등산화 입구로 눈이 들어옵니다. 이 눈이 발의 온기 때문에 녹아 양말을 적시면 겨울철 가장 무서운 '저체온증'과 '동상'으로 직결됩니다. 스패츠는 눈이 신발 안으로 들어오는 것을 완벽하게 차단해 줍니다.
- 보온 효과 극대화: 스패츠는 바람을 막아주는 방풍 효과도 뛰어납니다. 바지 아래로 들어오는 찬 바람을 막아주어 종아리와 발목의 온도를 유지하는 데 큰 도움이 됩니다.
- 착용 순서의 규칙: 반드시 스패츠를 먼저 착용하고, 그 위에 아이젠을 착용해야 합니다. 아이젠을 먼저 차고 스패츠를 두르면 아이젠의 날카로운 스파이크가 스패츠 원단을 찢을 수 있고, 고정이 불안정해집니다. 또한 스패츠의 지퍼나 벨크로는 눈이나 나뭇가지에 걸려 열리지 않도록 바깥쪽이나 앞쪽을 향하게 착용하는 것이 정석입니다.
4. 겨울 눈꽃 산행 시 추가 주의사항
- 체온 관리 (2편, 8편 복습): 겨울 산은 평지보다 기온이 10~20도 이상 낮고 강풍이 붑니다. 면 소재 옷은 절대 피하고 2편의 '레이어링 시스템'을 가동해야 합니다. 땀이 날 때는 겉옷을 벗고, 쉴 때는 배낭에서 경량 패딩을 즉시 꺼내 입어 체온을 사수하세요.
- 스마트폰 방전 대비 (7편 복습): 리튬 이온 배낭은 추위에 노출되면 순식간에 방전됩니다. 7편에서 다룬 등산 앱을 잘 활용하기 위해 스마트폰은 바지 주머니나 핫팩이 있는 따뜻한 품속에 보관하고, 보조 배터리를 필수로 연결해 두세요.
- 행동식과 보온병 (11편, 12편 복습): 겨울철에는 초콜릿이나 일반 에너지바는 돌처럼 굳어 먹기 힘듭니다. 11편에서 추천한 부드러운 양갱이나 포도당 캔디를 챙기고, 보온병에 담긴 따뜻한 물을 15분마다 수시로 마셔 위장을 보호하세요.